Ireland Leinster

1. Co. Meath (Mí)

: 134 000 hab.

: Navan

Kells Monastery
Monastère fondé par St Colomba au 6e siècle. Des moines réfugiés enluminèrent le Book of Kells. On y trouve une exposition passionnante sur Kells (Ceanannus Mor)

New Grange
Momument néolithique. C'est une tombe à couloir bâtie vers 3200 av.J-C. Le 21 décembre, au solstice d'hiver, les rayons du soleil entrent dans la tombe et éclairent la chambre funéraire. Environ 200 000 tonnes de pierre furent charriées pour le construire.

Ireland - New Grange

Boyne Valley
Berceau de la civilisation Irlandaise. Elle est décrite comme la vallée des rois entourée par les collines de Slane et de Tara, des lieux fondamentaux de la mythologie Celte. Elle est galement connue pour la victoire de Guillaume d'Orange contre Jaques II lors de la bataille du 1er juillet 1690.

Hill of Tara
Ancien centre politique et spirituel de l'Irlande Celtique, elle fut le siègle des rois suprêmes. Tara fut choisie par le nationaliste Daniel O'Connell pour rassembler plus d'un million de personnes en 1843.

Slane
Village bâti autour de quatre maisons georgiennes. La rivière Boyne traverse aussi le domaine de Slane Castle, un château néo-gotique qui depuis 1981 transforme son domaine en scène musicale et accueille des artistes internationaux. Entre autres :
Thin Lizzy, The Rolling Stones, Bob Dylan, David Bowie, Eminem, Robbie Williams, U2, Madonna, Red Hot Chili Peppers.

2. Co. Westmeath (Larmhí)

: 72 030 hab.

: Mullingar

Mullingar
Capitale du Comté de Westmeath encerclée par le Royal Canal qui relie Dublin à la rivière Shannon. La construction du canal fut un gouffre financier pour les investisseurs et ne fut jamais rentable.

Kilbeggan
Plus vieille distillerie du monde transformée en musée. Appelée Locke's Distillery, elle fut fondée en 1757 et fermée en 1954.

3. Co. Louth (Lú)

: 101 820 hab.

: Dundalk

Dundalk
Point le plus au Nord du Pale au Moyen Age. Située à mi-chemin entre Dublin et Belfast elle est la dernière grande ville avant l'Irlande du Nord.

Drogheda
Port fondé par les Normands à l'embouchure de la rivière Boyne. Elle fut attaquée violemment par Cromwell en 1649 où 2000 habitants périrent. Il reste aujourd'hui les deux tours de Eminem St Lawrence Gate de ses fortifications médiévales.

Carlingford
Village de pêcheurs entre les montagnes de Cooley et le lac de Carling Ford Lough. La frontière avec l'Irlande du Nord passe au centre de la vallée. Depuis le village on admire les cimes des Mountains of Mourne. Le village est formé de maisons anciennes et de cottages blanchis à la chaux.

4. Co. Wexford (Loch Garman)

: 116 600 hab.

: Wexford

New Ross
L'une des plus vieilles cités du Comté. Elle est traversée par la rivière Barrow. Son activité est portuaire et des croisières y sont organisées. Les rues partant des quais sont bordées de boutiques traditionnelles.

Wexford
"Estuaire boueux" comme son nom scandinave l'indiquerait, Waesfjord. Les rue sont disposées en arête de poisson, selon les habitudes Vikings. Son activité à beaucoup diminuée et seuls des dragueurs de moules sont amarrés aux quais.

Rosselare
Premier port de la région depuis que Wexford déclina. Sa plage s'étend sur plus de 9 km et bénéficie d'un climat les plus ensoleillées de l'Ile.

9. Co. Kildare (Cill Dara)

: 163 940 hab.

: Naas

Castletown House
Maison bâtie entre 1722 et 1732 pour William Conolly, Président du Parlement Irlandaise. Long Gallery abrite des statues mythologiques.

Kildare
Ville dominée par St Brigid's Cathedral et sa tour ronde. St Brigid fonda une communauté religieuse en 490 qui pratiquait d'étranges rituels païens. Ils devaient maintenir un feu sacré en permanence et le foyer creusé au sol est aujourd'hui toujours visible. Aux allentours de Kildare se trouve l'hippodrome de Curragh qui attire les passionnés d'hippisme. Kill, au nord de la ville est spécialisé dans la vente de pur-sang. Se trouve également un Jardin Japonais représentant le voyage allégorique et initiatique de la vie.

10. Co. Laois (Laois)

: 58 774 hab.

: Portlaoise

Rock of Dunamase
Fort de l'âge de fer transformé en château au 13e siècle et endommagé par l'armée de Cromwell en 1650. Elle domine les plaines à l'Est de Portlaoise et fut longtemps une base militaire.

11. Co. Longford (Longfort)

: 31 070 hab.

: Longford

Carrigglas Manor
Ecuries transformées en un musée de costumes. De style néo-classique, le domaine allentour est couvert de forêts. Le manoir était le Fief des Lefroy, famille d'origine huguenotte.

12. Co. Dublin (Baile Átha Cliath)

: 1 122 800 hab.

: Dublin
Ireland Dublin

Le comté de Dublin est divisé en 4 régions distinctes qui ont les mêmes pouvoirs administratifs qu'un comté à part entière :

1. Dublin

2. Fingal
Sur le littoral il comprend de nombreuses plages, des clubs de voile, des ports, des clubs de golf, de nombreuses tours rondes et des châteaux. Il comprend également l'aéroport international de Dublin.
Il est desservi par la ligne du DART jusqu'à Howth ou Malahide, et par le COMMUTER le long de la côte jusqu'à Belbriggan.
Howth
Village très attrayant avec sa colline offrant un sentier côtier, son port de pêche et ses marchands de poissons, le jardin de Howth Castle célèbrent pour ses rododendrons.
Malahide
Station balnéaire et port de plaisance. Son château fut habité de 1185 à 1976 par la famille Talbot. Propriété deu Conseil Général de Dublin, il expose aujoud'hui des portraits.

3. South Dublin
Il comprend de nombreux clubs de golf, des parcs d'activités, de nombreux hôtels, des grands parcs, des montagnes au sud. Il est desservi par la ligne du LUAS jusqu'à Tallaght. Sa frontière nord est délimitée par River Liffey. Il est également traversé par Grand Canal vers l'ouest et par River Dodder vers le sud.

4. Dun Loaghaire - Rathdown
Ce comté comprend des villages côtiers desservis par la ligne du DART jusqu'à Shankill. On y découvre de grandes étendues de plage, des ports, des lieux de baignade, des vues imprenables du haut des falaises, des châteaux et des tours. Plus au centre, certains villages sont desservis par la ligne du LUAS jusqu'à Sandyford. On y découvre des clubs de gold, des champs de courses, des chemins de randonnée à l'ouest, des dolmens, des tombes mégalithiques et des parcs d'activité.
Dun Loaghaire
Port construit entre 1817 et 1859. Il est le point de départ des ferries pour l'Angleterre.
Sandycove
Se dresse Joyce's Tower abritant un musée consacré à l'écrivain.
Sur la plage voisine Forty Foot est un lieu de baignade journalière, malgré le froid.
Killiney
La colline de Killiney offre une vue magnifique sur la baie. A son sommet se dresse un obélisque victorien.

5. Co. Wicklow (Cill Mhantáin)

: 114 670 hab.

: Wicklow

Powercourt
Jardins commandés vers 1730 par Richard Wingfield, les plus beaux d'Irlande. Ils s'étendent au pied de Great Sugar Loaf Mountain.

Bray
Station balnéaire qui dégage une atmosphère particulière des stations anglaises. En été la plage est envahie par les familles. Le bord de mer est animé par les salles de jeux. On peut aussi se promener sur les falaises de Bray Head qui dominent la mer.

Military Road
Route qui serpente les Wicklow Mountains, tracée par les Britaniques dans le but de capturer les Irlandais qui s'y réfugièrent après la récolte de 1798.

Wiclow Mountains
Paysage offrant aux visiteurs ses splendeurs avec des gorges rocheuses, d'épaisses forêts, des tourbières parsemées de bruyère. Le Wiclow Way est un chemin de randonnée de 135 km. The Vale of Avoca est une vallée plantée de cerisiers immortalisée par le poète Thomas Moore (Sweet Vale of Avoca). Au village se trouve une célèbre fabrique de tissage manuel, la plus ancienne d'Irlande en fonction depuis 1723.

Glendalough
Monastère fondé au 6e siècle par
St Kevin. Il y créa un centre consacré à l'enseignement, aux soins des malades et à la copie des manuscrits. Ce fut un grand centre religieux durant plus de 600 ans. Sa tour, haute de 33 m servait de tour d'observation et de point de repère pour les voyageurs. On nomme ce site la vallée des deux lacs et de nombreux promeneurs s'atardent sur les chemins de randonnée longeant ces lacs.

Avondale House
Demeure georgienne où nacquit Charles Stewart Parnell. Elle abrite aujoud'hui un musée consacrée au politicien.

6. Co. Kilkenny (Cill Chainnigh)

: 80 340 hab.

: Kilkenny

Kilkenny
Ville de brasseurs qui compte plus de 80 pubs. En août, se déroule le Festival national des arts. Kilkenny Castle est une forteresse Normande. Au Kilkenny Design Centre, dans les anciennes écuries du château on y voit des artisans à l'oeuvre.

7. Co. Offaly (Ua Fáilghe)

: 63 660 hab.

: Tullamore

Clonmacnoise
Monastère fondé par St Ciaran entre 545 et 548 sur une rive de la rivière Shannon. De nombreux rois de Tara et de Connaught y furent enterrés. Jean-Paul II y célébra la messe en 1974.

Shannonbridge Boy Railway
Visite guidée en train. En 45 minutes on découvre l'histoire et le développement des tourbières de la Blackwater recouvrant 9 kms et constituant un trésor écologique. Les tourbiers ramasse toujours la tourbe à la main dans certaines régions. Une fois séchées, la tourbe brûle car elle contient des résidus de plantes vieux de plusieurs milliers d'années.

8. Co. Carlow (Ceatharlach)

: 46 010 hab.

: Waterford

Browne's Hill Dolmen
Enorme pierre de cent tonnes. Ce serait le plus gros dolmen d'Irlande. Elle serait la tombe d'un Chef mort 2000 av. J-C.